En medio de la crisis financiera internacional de 2007, la periodista Florence Aubenas se sumerge en una investigación en primera persona. Decidida a conocer la realidad de los más perjudicados por la situación, se traslada a una ciudad de tamaño mediano con el objetivo de encontrar trabajo. Queriendo experimentar en carne propia la dificultad de la situación, se presenta como una mujer de cuarenta y ocho años, recién divorciada y sin experiencia laboral. Alquiló una pequeña habitación amueblada y comenzó una nueva vida, con la convicción de que terminaría el día que consiguiera un contrato. Recorriendo el servicio público de empleo y empresas de trabajo temporal, se encontró con la propuesta de un curso de formación en limpieza, donde sería contratada por horas a un salario injustamente bajo, por debajo del mínimo establecido.