El sistema de partidos políticos ha sido históricamente fundamental en las democracias representativas, pero en las últimas décadas ha experimentado un retroceso notable en su conexión con la sociedad. Este fenómeno se ha manifestado en la disminución de afiliados y partidos, pérdidas electorales y desilusión generalizada. Richard S. Katz y Peter Mair, tras treinta años de investigación, describen cómo los partidos han evolucionado hacia un modelo de cartel, alejándose de sus raíces de partido de masas. Esta transformación ha llevado a una mayor dependencia de la financiación pública, profesionalización y pérdida de contacto con las bases. A pesar de los debates en medios de comunicación, la lucha real se centra en el poder institucional. En medio de la crisis de legitimidad y el surgimiento del populismo de extrema derecha, comprender este proceso de cartelización es crucial para entender el presente.