Según Howard Becker, el consumo de marihuana no está relacionado con una predisposición psicológica individual, sino más bien con un aprendizaje grupal y social. En los años 50, Becker fue uno de los primeros en hablar del «uso recreativo» de la marihuana, desafiando la idea de que su consumo era un «abuso». Según él, las sensaciones producidas por la droga no son automáticas ni necesariamente placenteras, sino que se adquieren en compañía de otros, de la misma manera que se desarrolla el gusto por las ostras o el dry martini. Becker sostiene que las personas encuentran motivación para consumir marihuana de forma recreativa cuando aprenden a interpretar sus efectos y disfrutan de las sensaciones que produce. En su clásico texto, Becker ofrece una perspectiva distinta al estigma que rodea a los consumidores de drogas, reconstruyendo una guía paso a paso para aquellos que deseen tener un buen viaje con la marihuana.