Este libro recopila una serie de escritos redactados por Lukács entre 1910 y 1918. En ellos se puede apreciar la evolución desde una visión trágica del mundo hasta una fascinación con las formas épicas y la influencia de Dostoievski. El estudio «Para una teoría de la historia literaria» representa un primer intento de encontrar una metodología de análisis que combine la estética filosófica y la sociología. Los ensayos del volumen «Cultura Estética» analizan la especialización burguesa y el culto al arte por el arte como expresiones de la crisis de la época. En «Sobre la pobreza de espíritu» se abordan temas del proyecto estético de Dostoievski y la Teoría de la Novela. Se examinan también el drama no trágico y la Estética de la novela romántica, así como la relación sujeto-objeto en la Estética de Heidelberg y el bolchevismo moral. Estos escritos muestran la transición de Lukács del anticapitalismo romántico al materialismo histórico.